桑奇
(Sanchi)
的佛教建築群，是現存最古老的佛教聖地之一。這個古跡坐落於小山之上，並且俯瞰著附近平原的景觀，景色宜人。優雅的古跡是由一組佛教建築群所構成，其中包括有：佛塔、塔門、巨型的石柱和寺院等，現時被安排在不同程度之保育狀況下，保存下來。
這些建築群的歷史，大多可追溯到西元前2至1世紀。事實上，在12世紀以前，這裡一直是印度佛教的主要聖地。此外，桑奇的地理位置，約距離印度之博帕爾
(Bhopal)
46公里[
]。博帕爾是印度中部中央邦
(Madhya Pradesh)
的首府，除了桑奇於1989年被「聯合國教科文組織」(UNESCO)
[]
列入《世界遺產名錄》[]
以外，中央邦還有比姆貝特卡
(Bheembetka)、以及卡修拉荷
(Khajuraho)，均被列入《世界遺產名錄》。
桑奇擁有眾多古代佛教遺址，其中有覆鉢式的佛塔和寺院房屋，最早的是建於阿育王時期，以後「巽伽王朝」(Sunga)
和「娑多婆訶王朝」(Sātavāhana)
相繼續興建，到了中古時期的「笈多王朝」(Gupta)
及其以後，一直興建不衰。到了伊斯蘭教時期，這些建築才遭到了嚴重破壞。 
作為一個重要的歷史印記，桑奇是啟發古印度文明的鑰匙。更重要的是，它可以讓後世的人們，可以進一步認識到古印度時期的文化、習俗、以及生活習慣等，好讓當時寶貴的歷史及文明面貌得以重見天日。
桑奇這個佛教及古印度文明的瑰寶能夠保存至今，很大部分是兩位英國考古學家：
亞歷山大、坎寧安
(Alexander
Cunningham)
[]、以及約翰、馬歇爾
(John
Marshall)
[]
的努力成果所致。他們為桑奇之重建貢獻良多，並均曾多年遊走於這個被自然界及人為嚴重破壞的佛塔遺址，嘗試湊砌出遺址的原貌，從而使到其能夠在今天重新地展現在我們的眼前！
桑奇的遺跡主要為三大佛塔，附近尚有許多寺院，以及阿育王石柱，大小遺跡共51處。而圍繞著桑奇大塔的四座塔
門，更是早期「無佛像時期」的珍貴記錄，因而是在世上難得一見的佛教藝術瑰寶。重要的是，被深藏於桑奇的叢林廢墟中逾八百年後，佛陀最重要的兩位大弟子舍利弗和目犍連尊者之舍利靈骨，於1851年在桑奇終被發現。但被發現後不久，便被送到英國倫敦的維多利亞和阿爾伯特博物館
(Victoria & Albert
Museum)，在博物館內經歷接近百年的平靜光景。直至1949年舍利靈骨才被運回印度，隨後展開了印度國內外之旅供信眾瞻仰。
終於在1952年11月30日，兩位尊者的舍利靈骨，輾轉地重回故土
﹣桑奇，並被恭奉於新建成的聖殿支提耶山寺
(Chetiyagiri-VihAra)
內，作為永久恭奉這兩位尊者之舍利靈骨之地，並由印度「摩訶菩提協會」加以看管和照顧。同時，在桑奇還有其他上座長老的舍利靈骨亦被發掘出來，供信眾瞻仰。
桑奇是現時在考古出土保存得較完整的
「無佛像時期」的佛教遺跡。因為在「無佛像時期」當中，製造佛像被認為是一種禁忌。但人們為了表達對佛陀的崇仰，便以多種不同的「象徵圖形」來代表佛陀及其相關之生平事蹟，因而開創了另類的獨特藝術領域。而在桑奇的遺跡當中，可找到七個經常出現的「象徵圖形」，包括有：佛塔、菩提樹、金剛座、法輪、佛足印、傘蓋下的虛空以及經行石。
除此之外，桑奇是佛教聖地的另一個原因，是因為很多東南亞國家之佛教教義，皆是從桑奇逐漸地弘傳出去的。佛陀的原始教義，是從印度桑奇這個地方，透過斯里蘭卡，進一步得以弘播到很多亞洲國家，特別是東南亞國家，猶如：緬甸、爪哇、蘇門答臘及泰國等地；因而，桑奇可以說是「南傳佛教」之發源地。
桑奇遺跡的「象徵圖形」之一：「法輪」
桑奇的遺跡當中，可以找出七個經常出現的「象徵圖形」(symbolic
motifs)，包括有：(i)
佛塔、(ii)
菩提樹、(iii)
金剛座、(iv)
法輪、(v)
佛足印、(vi)
傘蓋下的虛空、以及(vii)
經行石。在上三章中，已分別介紹了「佛塔」、「菩提樹」及「佛足印」作為象徵佛陀的「象徵圖形」(symbolic
motifs)，接下來是介紹「法輪」。
在古印度，「輪」既是一種農具，也是一種在打仗時用來摧滅敵軍的武器，有用木頭來做的，也有用石頭來做的。「漢地演密教者」福德法幢劉銳之金剛上師，謂他老人家於1959年前往印度求法於敦珠法王二世時，曾於印度之靈鷲山，見過一個比人身還巨大的鐵輪，乃當時於古印度時期，用作為武器的工具。
以下便是福德法幢劉銳之金剛上師親自的描述：「輪，為古代印度武器。余赴印度向
敦珠寧波車求法時，嘗於靈鷲山見一遺器。以鐵為之，直徑攀手始及，其巨可知。古代戰爭，以鐵輪滾下，用以輾斃敵眾，威力猛巨。轉法輪者，蓋亦取法輪轉動，可壓伏煩惱、愚痴之意。」(出於劉銳之金剛上師著作《心經密義闡述》第四頁。請參看圖一為以石製成之巨輪)
。
圖一：用石做成之巨「輪」
故此，佛教一直以來便沿用了「輪」的功用，來比喻《佛法》之力量無窮，能夠摧滅及降服修行人的「敵人」
(乃泛指所有眾生自己內在的「貪、嗔、痴」三毒)，並且具有「破邪顯正、解脫輪迴」的作用。故此，在當時印度的「原始佛教」中，認為修行人所證得最終極之果位，乃能斷盡一切煩惱、得盡智而受世間大供養之聖者，名為「阿羅漢」(梵文：अर्हत् Arhat)
，被譯作「無生」；亦有被意譯為「殺賊」，即為殺「煩惱賊」之意思。
佛之說法，能摧破眾生之惡，猶如「轉輪聖王」之輪寶，能輾摧山岳巖石。因而「法輪」便用作比喻佛陀所說之教法，能夠輾碎眾生的一切煩惱及惑業等，猶如巨輪之能夠輾碎一切的岩石和沙礫一樣，故謂之「法輪」。又佛之說法，不停滯於一人一處，輾轉傳人，猶如車輪，故譬喻為「法輪」。
故《阿毘達磨大毘婆沙論》第182卷裡，「輪」的解釋為：「動轉不住」、「捨此趣彼」、「能伏怨敵」等不同意義。而在《大智度論
‧卷二十五》有云：「遇佛法輪，一切煩惱毒皆滅。」從此，「法輪」
(Sanskrit:
धर्मचक्र
Dharmachakra; Pali: Dhammacakka; Tibetan: Chokhor)
便正式被納入成為《佛法》的代表性幖幟。
佛陀「初轉法輪」的偉大事蹟亦確立了佛陀與「法輪」的關係。當佛陀在菩提伽耶之「菩提樹」下、「金剛座」上
(請參看圖二)，證得「無上正等正覺」之後，佛陀曾經審視當時世間弘法的因緣，但認為世人欠缺智慧去理解如此甚深微妙的法要，所以佛陀便決定保持緘默，不向世人宣說佛法。
圖二：菩提伽耶之「金剛座」
尚幸大梵天王及帝釋天一同到佛陀面前，恭敬地獻上有大福德之「千幅金輪」，反覆地三次勸請佛陀大轉「法輪」。佛陀再次經過49天的審視，認為當時世間弘法的因緣終於成熟，才最終答允了兩位天王之請法，並接受了「千幅金輪」，為的是要利益無數眾生，而大轉「法輪」。因此，「金輪」便成為「轉法輪」的代表意義。另外，一如上一章所介紹，「法輪」亦同時代表了「佛」的手掌及雙足的，因為「佛掌及佛足」均有「千幅金輪」的圖案，故象徵著佛陀圓融的教化，無堅不摧，廣度眾生，並且常轉「法輪」的。
悟道的佛陀於其「成佛」後，是在波羅奈斯
(Vārānasī) 城外的鹿野苑 (Deer’s
Park,
即現今之 Sārnāth，請參看圖三、圖四)
處，為昔日同修苦行的阿若憍陳如
(Ajñāta
Kaundinya)
等五位同修，開示「四聖諦」
(乃是「苦、集、滅、道」四諦)
之法要，是佛陀於世間之第一次說法
(請參看圖五、圖六、圖七)。這便是在佛教史上，被尊稱為有名的佛陀「初轉法輪」(Chokhor
Duchen)
之偉大事蹟。
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圖三：夏札法王在印度鹿野苑朝聖(攝於上世紀五十年代)
圖四：鹿野苑旁之廟宇
圖五：釋尊初轉法輪像於鹿野苑旁之廟宇內
圖六：印度鹿野苑釋尊初轉法輪予五比丘之像
圖七：釋尊初轉法輪予五比丘之法相
從此，「佛法之非請不說」的規矩，便正式被確立。而「法輪」便象徵著《佛法》的圓融和完整無缺，它無始無終，剎那間「可動、可止」，以及廣為宏揚之祈願「大法圓轉，萬劫不息」。而更重要的是，「轉法輪」正式代表著《佛法》能夠得以弘播，從而眾生可以得遇寶貴而難聞的解脫之道。（請參閱《蓮花海》第五期「聖地巡禮：鹿野苑佛陀初轉法輪之聖地」一文
）
佛教「法輪」之結構，分別是由：(一)
「輪轂」（Hub
of Wheel），(二)
八個「輪輻/軸」（Spoke
of Wheel）、和
(三)
「輪輞/框」
（Rim
of Wheel）三部份所組合以成。整個「法輪」圖案是一個圓形，代表了佛教之教義是圓滿無缺的
(請參看圖八A及B)。
圖八A：蓮花上之法輪
圖八B：「法輪」的結構
而「法輪」圖案之意義，乃總攝了「戒、定、慧」三學，分別是：
(一)「輪轂」乃為整個「法輪」的中心點，代表著「戒律」，藉著它可以令「心」持住穩定。並由「戒律」衍生出所有一切的功德，猶如「大地」長養著一切動植物之生命。
(二)
八個「輪輻/軸」代表著「八正道」(分別是：正見、正思惟、正語、正業、正命、正精進、正念、正定)。而同時亦代表著「空性」之「智慧」，以此為斬斷及破除「愚痴、無明」的最佳利器。
(三)
「輪輞/框」代表著「覺性、與專注」［定力］。
在最早期的時候，象徵佛陀在鹿野苑「初轉法輪」的歷史遺物中，「法輪」往往是會與雙鹿一同出現的
(請參看圖九)。及後，當描述佛陀「初轉法輪」時，「法輪」是會在佛陀的法座上出現的，唯雙鹿則不一定會出現。到了晚一點的時間，這時的構圖漸由簡單趨向豐富，而代表著佛陀的「象徵圖形」之「法輪」，亦出現在這些遺物當中。
圖九：「法輪」與雙鹿
事實上，在最有代表性的「法輪」歷史遺物中，相信應該是阿育王在鹿野苑豎立的一根「法輪石獅柱」
(請參看圖十)。石柱頂上扛著一座「法輪」，之上再由四隻雄獅背靠背向著四方，喻意《佛法》猶如「獅子吼」般，面向四方八面來大力弘播於世間。不過，這根「法輪石獅柱」，現時只剩下部分的零碎部分存放於博物館內。
圖十：阿育王之「法輪石獅柱」
在桑奇的遺跡中，在眾多塔門、及欄杆上，均可見到「法輪」的身影。而在一個淺浮雕上，竟可看到類似上述這根阿育王柱的原貌。不過，這幅淺浮雕的構圖內，「法輪」是在四隻雄獅之上。「法輪」、與及雄獅的身旁，還有花環，而扛著雄獅的柱旁還掛有「蓮花」。而柱底則有兩位善信合十禮敬著「法輪」(請參看圖十一)。構圖莊嚴，簡樸有力，展現「法輪」常轉的氣勢，喻意著《佛法》之弘播，以及眾生得以聞法之因緣。
圖十一：桑奇之阿育王淺浮雕
在桑奇，「法輪」所展示的形態的組合各有不同，所以，如果有幸能遊覽或朝拜桑奇的遺跡時，大家不妨到處尋找一下以不同形式及組合出現的「法輪」之浮雕及藝術品，認真細味。............
(待續)
旅遊小貼士
地理位置
桑奇坐落在印度中央邦的博帕爾，其地理坐標為23°30'0”北，77°35'0”東。博帕爾是剛剛在東面之46公里。
最佳旅遊時間
到桑奇最理想旅遊時間是十月至三月之間。
節慶
在十一月底舉行的Chethiyagiri
Vihara節日，是一個著名的節日。這個節日是慶祝佛陀的兩位主要弟子的功德，他們分別是舍利弗尊者和目犍連尊者。這兩位聖者的舍利，是於1851年被發現收藏於桑奇的第三號佛塔。而聖者的舍利便成為該節日的重點，成千上萬的佛教僧侶和來自世界不同地方的朝聖者均前來參與該節日的活動。
住宿
桑奇有多種旅店可供選擇，包括了豪華至便宜的。在城市有兩個由中央邦旅遊局公司管理的住宿地方，這裡亦有設備齊全的招待所。如果你只是一日遊，你亦會發現這裡有不少的餐廳和休息的地方可供選擇。
交通工具
航班
這裡最近的機場是博帕爾，約有46公里的距離。可選擇公共汽車、或租一輛出租車到機場，其旅程預計不超過一小時。
鐵路
桑奇有自己的車站，但很多列車均不停這裡。所以，可以選擇乘坐火車到博帕爾；
而再在博帕爾轉乘其他交通工具到桑奇。
公路
桑奇的公路，是連接到中央邦的所有主要城市。而由博帕爾出發的公共汽車之班次亦非常頻密。
當地交通
公共汽車是當地的主要交通工具，而在當地乘坐機動三輪車、或嘟嘟車亦非常便捷。
